ロータリー耕をしていると、大抵は鳥たちが餌を探しに集まってきます。
虫やカエル、時にはドジョウなどが掘り出され、それらを求めて時には大賑わい。
集まる鳥はハトやカラス、セキレイにツグミ、ムクドリなど。晩秋から今の時期はタゲリも見かけます。
中でも毎回の様に現れるのがアオサギです。
トラクターで圃場に入ると、何処からともなく飛んできて、耕耘（こううん）するのをじっと待っています。
「やあ、今日も来たね。ジャックにマイケル、フランシス！」
心の中で私は適当に挨拶をします。
見分けはつかないですけど、よくケンカをしている兄弟らしき小さめの個体を見ると、いつも来るあの鳥たちかなあ、などと思ったり。
そして、昨年の夏、田んぼの水管理で畦道を歩き回っていた頃の、鳥との遭遇を思い出します。
夏の田んぼ。
田植えが終わった頃の話です。
適量の水を維持するために、畦道を歩いてトラブルが無いかを確認していた私。
1日あたり2万歩を超える距離を歩くのも珍しくなく、それでも全ての圃場を確認するにには2日以上掛かります。
ある日、いつもの様に畦を歩いていると、田んぼを挟んで反対側の畔にアオサギが2羽、佇んでいました。
今の時期、ロータリー耕をして毎日の様に顔を会わすアオサギたちは、トラクターから降りた私を見ても逃げなくなったのですが、水管理をしていた頃は出会うと大抵、直ぐに飛び去って行くものでした。
あれ？逃げない。珍しいな。
距離が充分あるからだろうか。
田畑で遭遇した野鳥との交流など、できるはずもない。しかしいつもと違う感じがしたからか、遊び心なのか、歌を歌って反応を見てみたくなりました。
かつて口笛を聞かせたところ、興味を持ってくれた野生のニャンコがいたので、試したくなったのかもしれません。
『光あれ』という意味の歌を歌ってみました。アオサギたちは逃げません。
これはまさか、交流できるのか？
私はいっそう心を込めて、これからの日々に幸あれとの気持ちを贈りました。
歌い切った後、鳥たちは去り、私は再び歩みを進めることに。何だかやり切った気分です。ムフー。
すると少し進んだ先で、足元から「ギャアっ」と声を上げて鳥がピョンと飛び出してきました。
初めて間近で見る、アオサギの幼鳥でした。
ああ、なるほど。
先程の2羽は親鳥かもな。心配で見ていたのかも。
小さなアオサギは浅く水の張った田んぼに飛び込み、反対側へ向かって、ゆっくり歩いて行きました。
取り敢えず撮っておこう。
私の写欲が高まり、つい撮影してしまった写真がこちらです。
この幼鳥が無事に成長して、きっと田んぼにやって来ている。
そんな風に思うのです。
それでは、またの機会に！
※件名のSDPCは 、Somedana Photo Club（そめだなフォト倶楽部）の略で、このコーナーでは私がつい撮影してしまった写真を紹介しています。
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